Los veteranos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, en Corea y en Vietnam fueron líderes clave en las primeras iniciativas de los derechos civiles de los latinos. Entre estas figuras se encuentra Jesús “Jesse” Magana, un ganadero de la ciudad de Kanopolis, en Kansas. Veterano de la Segunda Guerra Mundial, Magaña se desempeñó como presidente estatal de la sucursal del American G.I. Forum en Kansas, y también como vicepresidente nacional y tesorero del programa Empleos para el Progreso, financiado por la iniciativa SER (Service Employment and Redevelopment) del Departamento de Trabajo.